Jetztzeit, Benjamin’in Tarih Kavramı Üzerine metninde şimdinin geçmişle siyasal ve tarihsel bir karşılaşma olarak yoğunlaşmasını anlatır. Sözcüğün “şimdi-zamanı” diye çevrilmesi, onun takvimdeki güncel anla özdeş olmadığını vurgulamaya yardım eder. Şimdi, geçmişte bastırılmış veya gerçekleşmemiş imkânların okunabildiği bir konum kazanabilir.
Benjamin boş ve homojen zaman düşüncesine karşı çıkar. Bu modelde olaylar aynı tür zaman birimleri içinde birikir ve ilerleme neredeyse kendiliğinden gerçekleşen bir süreç gibi görünür. Jetztzeit ise tarihsel bağlantının bir kesinti ve müdahale içerebileceğini düşünmeye açılır.
Geçmiş bir mücadelenin bugünkü bir hareket tarafından hatırlanması yalnızca örnek almaya indirgenemez. Hangi kayıpların ve vaatlerin yeniden görünür olduğu, geçmişteki aktörlerin bugünkü amaçlara basit araç yapılmadan nasıl anıldığı sorulmalıdır. Bu örnek kavramın siyasal yönünü gösterir; her anma eylemi Jetztzeit değildir.
Mesiyanik dil ile tarihsel materyalizm Benjamin’in metninde gerilimli biçimde yan yana gelir. Bu dil doğrudan gelecek kehaneti veya belirli bir dinî program gibi okunmamalıdır. Kavramı yalnızca yoğun kişisel an deneyimine indirmek de ezilenlerin tarihi ve ilerleme eleştirisiyle bağını koparır.